O bicho que lança fogo

Neiton de Paiva Neves

Nasci e cresci no “Alto do Querosene”, nas proximidades da antiga Estação da Companhia Mogiana de Estradas de Ferro e pouco distante do complexo da Estrada de Ferro Goiás, que tinha aqui sua sede.

Minha infância começou onde a cidade terminava, num universo recortado de árvores e de ruas de terra, dominado pela presença que era então muito forte dos trens e das ferrovias que se interligavam.

As idas e vindas dos vagões interrompiam os jogos no campinho de futebol que havia ao lado da linha e carregavam para longe nossa muda curiosidade de meninos. Às vezes nos divertíamos adivinhando o conteúdo da carga ou nos víamos desembarcando como passageiros em São Paulo e outras cidades e nos perguntávamos como seria a vida além dos trilhos.

Conta a história (“Araguari: Cem anos de Fatos e Dados”, livro editado em 1988), que quando chegou a primeira locomotiva em Araguari, apitando, badalando o sino e soltando fumaça, o povo que aguardava a festa de inauguração achou que “era um bicho que lança fogo e tem partes com o diabo” e as “mulheres tiveram ataques e os homens velhos juraram que nunca se serviriam de semelhante cousa, que urra feito bicho e tem fogo no corpo”.

Hoje, mais de um século depois, sinais físicos da Mogiana não existem mais. A antiga Estação, que não era lá nenhuma maravilha arquitetônica, e os armazéns foram demolidos. Os trilhos urbanos deram lugar à Avenida Batalhão Mauá. Os prédios da antiga Goiás em sua maioria estão lá e o belo edifício da Estação foi restaurado.

O encerramento das atividades da Mogiana em Araguari e a transferência da sede da Goiás, em curto tempo, determinaram o fim do mais importante entroncamento ferroviário da região, que fazia da cidade um pólo de atração de produtos e de pessoas.

De certa forma, simbolizaram também o crepúsculo de uma nova era e o começo de outra, marcando a opção do país, do governo do país, pelo transporte rodoviário, relegando para plano secundário e de desimportância as ferrovias, o que provocou profundas mudanças sociais, econômicas, estratégicas etc.

Em alta escala, tudo era transportado através das ferrovias e as cidades pelas quais passavam delas extraiam vida, crescimento, prosperidade. Incrementado o transporte rodoviário, aquelas cidades se esvaziaram e muito poucas conseguiram superar o golpe e encontrar novas alternativas. Beneficiadas foram as cidades que vieram a ser cortadas pelas estradas asfaltadas, em especial aquelas que se transformaram em entroncamentos rodoviários.

Para mim, nunca ficou muito claro (só um pouco) o porquê da opção quase total pela rodovia, quando tudo apontava (como aponta) em favor ferrovia. A experiência em todos os países desenvolvidos sempre mostrou que para deslocar a mesma carga pelo mesmo percurso a ferrovia gasta em média seis vezes menos do que a rodovia.

O país produzia pouco petróleo e adotou o meio de transporte que mais queima esse combustível. O asfalto, derivado de petróleo, precisa de constantes e caros serviços de manutenção e conservação.

O custo da implantação da rodovia pode ser inferior ao da ferrovia, , mas esta tem maior durabilidade, manutenção menos dispendiosa e hoje ser eletrificada. Enquanto o Brasil transporta 70% de suas cargas por caminhões, outros países, como Japão e Alemanha, transportam 80% por ferrovias.

Além disso, só quem viajou de trem onde esse meio de transporte é lavado a sério, pode avaliar o quanto é melhor e mais agradável do que viajar de ônibus e mesmo de carro.

Ao fazer a defesa da ferrovia não ignoro a importância da rodovia, do transporte rodoviário, da indústria automobilística que passou a fabricar os veículos para as estradas asfaltadas, pois estas vieram depois daquela.

Qualquer país que se preze, ainda mais com dimensões continentais como o nosso, tem de investir nas várias alternativas de transporte, priorizando a melhor sem abandonar as demais.
No Brasil as rodovias estão acabando, não existem investimentos em ferrovias ou em transporte fluvial e o transporte aéreo está em crise permanente.

Puxa! Como as lembranças da infância podem se transportar tão rápido e chegar a destinos tão diferentes daquele onde começaram?

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Nota: Este artigo foi publicado em 2004. Em homenagem ao velho e querido amigo Carlos Wanês, coronel da Força Aérea dos USA, médico e pesquisador brilhante, que aqui esteve e fez rica palestra sobre a ferrovia e a integração nacional, republico-o, com ajustes temporais.